Gedankenexperimente
Prof. Dr. Elke Brendel (Philosophisches Seminar der Universität Mainz)

Gedankenexperimente spielen in den Wissenschaften eine zentrale Rolle und haben insbesondere auf die Entwicklung der Physik einen großen Einfluss ausgeübt. Aus wissenschaftstheoretischer Sicht stellen sich jedoch die folgenden Fragen: Was sind eigentlich Gedankenexperimente? Was unterscheidet sie von real durchführbaren Experimenten? Worin besteht ihre wissenschaftliche Funktion? Wie ist es möglich, dass man durch rein „gedankliches Experimentieren“ neue wissenschaftliche Ergebnisse erzielen kann? Welchen Anforderungen müssen Gedankenexperimente genügen, damit sie als gelungen angesehen werden können? Anhand der Diskussion einiger klassischer Gedankenexperimente aus der Geschichte der Physik (wie z.B. Galileis Gedankenexperiment der fallenden Körper, Newtons „Eimer-Experiment“, Einsteins Gedankenexperimente des „Lichtgeschwindigkeitsreisenden“ und der „Uhr im Kasten“) sollen Antworten auf diese Fragen entwickelt werden.