Kosmische Strahlung - Die höchstenergetischen Teilchen im Universum
Prof. Dr. Karl-Heinz Kampert (Universität Wuppertal)

Kaum eine Frage fundamentaler Bedeutung hat die Astrophysiker vor so große Probleme gestellt, wie diejenige nach dem Ursprung der hochenergetischen kosmischen Strahlung. Für den Energiebereich bis zu einigen 10^15 eV existieren zwar plausible und vom KASCADE-Experiment gestützte Erklärungsmodelle zur Beschleunigung der Teilchen an galaktischen Supernovae-Schockfronten, ihr Spektrum scheint sich jedoch beliebig bis zu makroskopischen Energien von über 10^20 eV fortzusetzen. Über die Herkunft dieser Teilchen kann bislang nur spekuliert werden. Erklärungsansätze reichen von aktiven Galaxienkernen mit supermassiven schwarzen Löchern in ihren Zentren, bis hin zu Reliktteilchen aus Phasenübergängen des frühen Universums. Antworten auf die weitreichenden Fragen soll das 3000 km^2 große Pierre Auger Experiment geben, welches derzeit in Argentinien aufgebaut wird. Erste Ergebnisse aus einem Prototypaufbau werden diskutiert.